Nigeria : 37 suspects d’orpaillage illégal meurent en détention, une enquête ouverte

Trente-sept personnes soupçonnées d’orpaillage illégal sont mortes alors qu’elles étaient détenues par le Nigeria Security and Civil Defence Corps (NSCDC) dans l’État de Niger, au centre du Nigeria. Les victimes avaient été arrêtées lors d’opérations menées les 15 et 16 septembre contre des sites d’exploitation aurifère illégale.

Les décès ont été constatés jeudi dans un centre de détention à Minna, capitale de l’État. Le NSCDC avait évoqué l’hypothèse d’une maladie, mais la cause exacte des décès reste à déterminer. Les corps ont été transférés à l’hôpital général de Minna pour des examens médicaux et des autopsies.

Des informations préliminaires font également état de conditions de détention difficiles. Un survivant a déclaré que plusieurs dizaines de personnes étaient détenues dans une cellule mal ventilée. Ces éléments doivent toutefois être vérifiés dans le cadre des investigations en cours.

Face à la situation, les autorités de l’État de Niger ont mis en place une commission d’enquête. La police a également ouvert ses propres investigations afin de déterminer les circonstances des décès. Le gouvernement de l’État a par ailleurs annoncé trois jours de deuil.

Au niveau fédéral, le commandant du NSCDC dans l’État de Niger, Suberu Siyaka Aniviye, a été suspendu dans l’attente des résultats de l’enquête. Le ministre de l’Intérieur, Olubunmi Tunji-Ojo, a ordonné une investigation complète sur les circonstances de cette affaire.

L’incident a provoqué des manifestations à Minna, où des habitants et des proches des victimes ont demandé des explications sur les conditions dans lesquelles les personnes arrêtées ont été détenues. Les autorités cherchent désormais à établir les causes exactes des décès et les éventuelles responsabilités.